制动系统是用使外界对汽车某些部位产生作用力，促使汽车发生一定程度制动的专门装置。现在国内中型以上的卡车大多采用气压制动的方式。汽车的行车安全性与制动性能息息相关，制动系统故障导致制动失效是最主要的原因，也是引发交通事故的主要因素。
一、为什么要安装空气干燥器？
汽车的气制动系统中，空气压缩机输出含有水蒸气等杂质的空气，如不进行处理，这些水蒸气有可能再次转化为液态水，并和其它杂质结合引起腐蚀作用，甚至在极端温度下冻结气管，造成阀体失效。
过去对压缩空气的处理主要采用湿式贮气筒的方法，即在气路中安装带有放水阀的湿贮气简预排水装置。这种装置有一定的干燥过滤效果，但始终不能把气路中的水分排除干净，而且需要定期对贮气筒中积存的水、油等污物进行排放处理，使用很不方便。
二、空气干燥器的作用
汽车空气干燥器用来去除压缩空气中的水分、油滴等杂质，它安装于空气压缩机之后，四回路保护阀之前，用于对压缩空气进行冷却、过滤和干燥处理，去除其中的水蒸气、油、粉尘等杂质，为制动系统提供干燥洁净的空气。
汽车空气干燥器是一种再生式干燥器，以分子筛作为其干燥剂。分子筛是一种对水分子有较强吸附作用的人工合成干燥剂产品。它的主要成分是一种微孔型结构的碱金属铝硅酸盐化合物，结构中有很多均匀整齐的孔道和空穴。
水分子或其他分子通过孔穴时被吸附于内表面，具有筛除分子的作用。分子筛具有较大的吸附重量比，并且在230℃的高温环境下仍能很好地容纳水分子。
1、冷却、分离、干燥
冷却：空压机输出的高温压缩空气通过钢体和外筒之间的螺旋形管路时充分与钢体接触，钢体吸收热量散播出去；
分离：冷却后的压缩空气在螺旋形通道中高速旋转，利用离心力的原理，可以将气流中的油、水滴、粉屑等杂质用到通道壁上而被分离出来。
干燥：分子筛干燥剂吸附高压气流中的水分，获得干燥的空气。
2、自动调压
干燥器内部不停地充气卸荷，同时单向阀有效防止气体倒流，可以保证气压始终维持在一定的范围之内，这给制动系统的正常工作提供了保障。
3、干燥剂活化再生和自动排污
干燥剂活化再生和自动排污是在卸荷排气的过程中实现的。
干燥器卸荷时，形成反吹气流。反吹气流通过干燥剂时带走分子筛上吸附的水分，实现干燥剂的活化再生，这大大延长干燥剂的使用寿命，降低干燥器的更换频率，提高干燥器的干燥效率。
同时反吹气流将分离出来的聚集在腔中的油、粉属等杂质通过排气口排入大气，实现自动排污的功能。可及时清理过滤出的污物，防止干燥器内部气路堵塞，降低故障的发生频率，同时也避免了人工除污的麻烦，这对于干燥器乃至整个制动系统的工作性能都具有积极的作用。
4、安全压力保护
当干燥器内部气路堵塞，或者调压阀失效时，其内部气压将持续上升。如果气压上升到安全保护压力时，内部气压作用于排气阀门克服排气阀弹簧力，使得排气阀打开，卸荷排气，避免发生危险。
5、自动加热和排气消声
自动加热装置由电加热棒、温控开关、电插头、连接导线等组成。加热装置可根据环境温度自动为干燥器加热，防止调压阀、排气阀被冻结，避免工作故障的发生。
排气口外设置有消声器，可大幅削减卸荷排气时产生的噪声。